Reseña del paper Bioremediación
de suelos contaminados con hidrocarburos derivados del petróleo
Referencia bibliográfica:
[1] BENAVIDES, Joaquín, Et al. Bioremediación de suelos contaminados con hidrocarburos
derivados del petróleo. Nova-Publicación científica issn [en línea]. Vol. IV, n°5, Ene-Jun, 2006.
Disponible en: http://www.unicolmayor.edu.co/invest_nova/NOVA_16/ARTREVIS1_5.pdf
El
incremento de demandas sociales en temas medioambientales ha gatillado una
corriente científica dedicada a la investigación y desarrollo de herramientas
que permitan detener, aminorizar y eventualmente eliminar por completo
cualquier tipo de contaminación producto de la actividad humana. En este
contexto la Bioremediación nace como una alternativa ecológica y económicamente
más rentable que permite alcanzar el objetivo de disminuir los efectos
negativos de ciertos tipos de contaminación. El objetivo del paper, planteado
en la introducción del mismo, tiene dos aristas. La primera es entender el
contexto político que vive Colombia y como se origina en ese país la necesidad
de tener herramientas para detener las contaminaciones ambientales generadas
por grupos que están encontra del sistema de gobierno y las consecuencias ambientales
que estos traen para el país. El segundo entender que es la Bioremediación,
cuales son las principales formas de contaminación y finalmente entender los
distintos tipos y formas de Bioremediación.
El
paper está escrito para la comunidad científica
especializada, pero escrito en un vocabulario que permite el entendimiento para
cualquier interesado en el tema. Por esto mismo, este artículo es un excelente
comienzo para lectores que recién están descubriendo la Bioremediación y sus
partes.
Como
ya se mencionó, el paper parte dando
un contexto político-social en el que se encuentra Colombia y como los grupos
terroristas se han esmerado en manifestar sus descontentos a través del ataque
a oleoductos generando distintos grados de contaminación. El problema radica en
que a pesar de que los ataques han disminuidos considerablemente desde el año
2000, la contaminación generada por derivados del petróleo permanecen en el
tiempo afectando a los distintos ecosistemas involucrados.
La
contaminación por hidrocarburos impide el intercambio gaseoso entre el suelo y
el medioambiente, dando comienzo a una serie de procesos físicos-químicos simultáneos,
que dependiendo del tipo de hidrocarburo, temperatura, humedad y la cantidad
vertida determinan la rapidez y toxicidad del proceso. Además este tipo de
contaminación se asocia a una salinidad entre moderada y alta que destruye las
proteínas, desnaturaliza enzima y deshidrata células, lo que es letal para
muchos microorganismos, incluso para los utilizados en el tratamiento de Bioremediación.
Se
sostiene que este tipo de contaminación afecta de distintas formas al
medioambiente, se mezcla con el agua haciéndola toxica, afecta la germinación y
crecimiento vegetativo de distintos especies de pastos y árboles, inhibe la
germinación de algunas semillas y retrasa el crecimiento de las plantas
estudiadas. En el paper plantean que además de los problemas descritos, un agravante,
es que hasta hace pocos años, prácticamente no existía conocimientos sobre el
grado de dificultad y el costo de la remediación de los suelos, lo que hoy se
ha transformado en un gran gasto económico, en una amenaza real a la salud pública
y en la extinción de una gran cantidad de especies vegetales y animales.
Antes
de definir la bioremediación, los autores recopilaron los principales fuentes
de contaminación elaborado por el instituto de petróleo (API) (Benavides et al.,
2004 en Benavides et al., 2006, p.84). Los tipo de contaminación son: Lodos de
perforación de tipo inversa y recotes, suelo contaminado por derrames de
tuberías corroídas, tiraderos de desechos aceitosos semisólidos y sitios
contaminados por descargas petroquímicas y refinerías.
La
Bioremediación es la utilización de microorganismos como plantas, hongos,
bacterias naturales o modificadas genéticamente para neutralizar sustancias
toxicas, transformándolas en sustancias menos toxicas o incluso inocuas para el
medio ambiente y la salud humana. (Schmidt, 2000 y Plaza, 2001 en Benavides et al., 2006, p.84). Según los recursos disponibles y
las características de la contaminación se pueden emplear estrategias de bioremediación
in situ y ex situ. Las primeras son aquellas técnicas que se realizan de
manera directa sobre el derrame y no requiere el desplazamiento del material
contaminado y generalmente es más económica. Por su parte las técnicas ex situ son aquellas donde el material
es tratado en un lugar diferente al de la contaminación e implica el movimiento
de material contaminado lo que eleva sus costos.
El
texto también explica que dentro de cada estrategia de bioremediación existen
diferentes metodologías las cuales algunas son exclusivas de una estrategias y otras
pueden ser utilizadas en ambas. Dichas metodologías son: biofiltración, bioestimulación,
bioaumentación, bioventing, biosparging, las biopilas y la atenuación
natural, las cuales son explicadas y detalladas. Otras técnicas de bioremediación
también son nombradas.
Los
autores concluyen el texto con los distintos usos que ha tenido y puede tener
la bioremediación en el mundo según los distintos tipos de bacterias que
existen y se han desarrollado a partir de las catástrofes ambientales mundiales
que han ocurrido. En el contexto nacional chileno, este paper sirve para comprender a que estamos expuestos en Chile según
nuestras industrias y contexto político, y al mismo tiempo como potenciar nuevas
leyes ambientales que permitan evitar este tipo de catástrofe.
Cristian Cabello Astorga
Estudiante de Ingeniería Civil Industrial
Minera
